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| O Prius chegou ao mercado em 1997 |
Luís Alberto Alves
A
Toyota revelou em Las Vegas a quarta geração de seu veículo híbrido Prius,
modelo que redefine a expectativa do mercado sobre carros híbridos,
estabelecendo novos padrões de estilo e prazer ao dirigir.
O Prius chegou ao mercado em 1997 como o primeiro veículo híbrido
de produção em larga escala do mundo. Ao oferecer excelente desempenho
ambiental em um pacote acessível, mudou percepções e o status dos carros
movidos a energia alternativa de coadjuvantes a protagonistas em um mercado em
constante evolução.
Devido ao pioneirismo de modelos como o Prius, hoje, clientes em
todo o mundo consideram a eficiência energética de um automóvel como
fundamental. Em resposta a esta tendência, a Toyota trabalhou para garantir que
a quarta geração do Prius fosse marcada, não só por ser mais favorável ao meio
ambiente, mas também por possuir um design elegante e em conformidade com o
prazer que o motorista tem ao dirigi-lo. Além disso, como primeiro carro da
marca a ser montado sobre a Nova Arquitetura Global da Toyota (TNGA, em
inglês), o novo Prius conta com uma nova e mais rígida plataforma, combinada a
um baixo centro de gravidade e novas suspensões, dando um toque mais refinado à
sua condução.
Design
Além dos predicados que o tornam um carro amigo do meio ambiente,
ao manter propulsão elétrica como alternativa à combustão, o Novo Prius desfila
novíssimo design, com linhas que remetem à elegância, garantindo uma presença
marcante.
O modelo herda a silhueta com assinatura triangular, que,
combinada ao baixo centro de gravidade, resulta em um veículo com aspectos
angulares de linhas acentuadas. Suas curvas fluem e se misturam aos cortes
agressivos nas laterais, refletindo de forma viva seu estilo sob qualquer
ângulo de visão.
O teto foi reduzido em 20 mm e foi movido um pouco mais para a
frente, enquanto o capô também foi rebaixado, deixando o Prius ainda mais
elegante. As mudanças foram realizadas sem que o modelo perdesse espaço
interno.
Os novos faróis minimizam a área frontal do Prius e garantem, ao
mesmo tempo, uma potente iluminação, dando contornos e caráter distinto ao
veículo. Na traseira, as lanternas combinam formas ousadas e originais,
enaltecendo a personalidade do Prius, desde o spoiler traseiro, até as linhas
laterais.
“O novo Prius é muito mais do que apenas um veículo híbrido amigo
do meio ambiente. Seu visual é muito atraente, devido, principalmente, à sua
nova plataforma, que confere um aspecto esportivo ao carro”, afirma Kouji
Toyoshima, engenheiro chefe do modelo.
Interior
O Novo Prius adota tecnologia avançada em seu interior,
complementada por características funcionais em sua utilização, além de ser
mais interativo, sem deixar de considerar, no entanto, um impacto visual
agradável e transmitir total conforto aos ocupantes.
O painel de instrumentos proporciona a sensação de qualidade e
espaço amplo por deter camadas que definem de maneira clara sua zona de
exibição, separando-a da zona de controle, localizada mais próxima ao
motorista. Ornamentação em branco, utilizadas nas partes mais baixas da cabine,
evoca a sensação de porcelana fina.
TNGA
A fim de promover melhorias significativas em performance e
design, a Toyota está implementando a Nova Arquitetura Global da Toyota (TNGA),
programa integrado criado pela empresa para desenvolvimento de componentes de
motor e plataformas de veículos a ser utilizado pela marca em todo o mundo, com
objetivo e compromisso de construir, cada vez mais, automóveis melhores para os
consumidores.
A nova geração do Prius é fruto deste novo modelo de construção da
Toyota, ao receber uma plataforma inteiramente nova. O resultado foi uma
melhora significativa na condução, segurança e prazer ao dirigir.
O chassi do Novo Prius é 60% mais rígido, enquanto o
posicionamento mais baixo do motor, aliado ao centro de gravidade baixo,
concederam ao carro maior estabilidade e conforto.
Avanços no sistema híbrido
Praticamente todos os componentes internos do motor do Prius foram
renovados ou revistos de forma substancial, a fim de que o modelo atingisse os
mais elevados índices de qualidade.
O Prius teve reduções de peso nos principais componentes,
conseguindo maior desempenho de seu sistema híbrido. Como resultado,
estabeleceu nova marca ao atingir mais de 40% de eficiência térmica e uma
fantástica economia de combustível.
Dinâmica de condução e segurança
O Novo Prius é 60 mm mais longo, 15 mm mais largo e 20 mm mais
baixo em comparação à geração anterior. Com essas medidas, apresenta-se de
forma ainda mais marcante nas ruas, além de entregar mais espaços para
ocupantes e acomodação de bagagem.
Com baixo centro de gravidade, nova frente e pacote de suspensão,
o veículo passa a oferecer uma experiência de direção aprimorada. A altura do
emblema na parte frontal do Prius é exatamente a mesma do modelo 86, carro
esportivo da Toyota, o que indica um posicionamento acertado de altura e de
massa.
Nova suspensão dianteira e introdução de sistema double wishbone
na suspensão traseira garantem o controle perfeito da posição da roda por todo
o curso da suspensão, transmitindo maior conexão com a estrada e proporcionando
melhor dirigibilidade em qualquer estilo de condução.
A melhoria no chassi, com ganhos em rigidez, torna o Prius ainda
mais ágil nas curvas. Mesmo em estradas sinuosas ou terreno urbano, a
dirigibilidade do carro oferece total conforto aos ocupantes.
Além de criar uma experiência dinâmica de condução, a plataforma
TNGA oferece uma estrutura de quadro de alta resistência, que aumenta a
segurança dos ocupantes em caso de colisão. A carroceria mais rígida é
projetada para distribuir energia no caso de colisão frontal. Além disso,
reforços adicionais foram adotados, a fim de distribuir a energia no caso de
uma colisão lateral.
O Novo Prius começará a ser vendido no Japão no fim de 2015 e,
posteriormente, chegará a outros mercados ao redor do mundo.
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